Наследственность

Эпигенетические выкрутасы

Еще не так давно считалось, что все или почти все в человеке предопределено генетически.

На самом же деле все обстоит несколько иначе.

ДНК хромосом человека действительно содержит информацию о тех или иных белках, которые формируют организм и особенности индивидуумов (в том числе, цвет глаз, способности и склонности, риски заболеваний и психологических особенностей). Но это всего лишь склад, библиотека. Организм может взять с этого склада определенный товар, стройматериал, книгу, но решение о том, что именно взять, принимают не гены, не ДНК и не хромосомы. Они лишь хранят и предоставляют субстрат для синтеза матричной РНК по некоему требованию.

Кто же тогда решает, какой процесс считывания РНК запустить, какой притормозить, какой активировать, а какой заблокировать? Кто это босс и директор, кто архитектор построения нашего организма, его достоинств и дефектов, болезней и способностей, внешнего вида и особенностей поведения и мышления?

Оказывается, что этот босс – все, что не ДНК. Архитектор и творец не ген, а среда, окружающая гены.

Гены и среда.

Эпигенетика – это наука о закономерностях наследования под влиянием "внешней", не генетической среды, всего, что окружает ДНК. И это окружение начинается буквально сразу, стоит только выйти за пределы генетического кода тимина, аденина, гуанина и цитозина. Уже на уровне окружающего ДНК хроматина начинается вне генетическое управление генами – метилирование и контроль доступа факторов транскрипции к тем или иным участкам ДНК. И это только первый (или, если смотреть из вне, последний) уровень регулировки.

Не генетические механизмы определяют, как будет упакована ДНК, гормоны и различные иные факторы внутри организма определяют, какой участок ДНК должен начать работать, а какой «замолчать».

На гормоны и иные регуляторные факторы внутри организма влияют внешние обстоятельства: страх, стресс, обучение, наказание, похвала, голод, структура питания, спорт и т.д.

Самое важное в этом то, что подобные признаки и реакции, никак не закрепленные в генетическом коде, способны передаваться по наследству.

Эпигенетика довольно молодая наука и даже сами ученые еще не до конца понимают, как и что в ней работает. Термин эпигенетика иногда используется в довольно узком контексте, не выходящим за пределы клеточного ядра, а иногда в максимально широком, включающим любое воздействие среды на организм и самих молекул организма на ДНК. Поэтому, избегая терминологии, приведем примеры доказанного эпигенетического наследования.

Эпигенетики выяснили, что организм «способен запомнить» и передать следующим поколениям информацию об изменившихся условиях среды. Например, о голоде.

Если во время беременности женщина голодала, то организм ребенка «настраивается» на максимальную переработку пищи. Организм начинает бережливо сохранять все питательные вещества, опасаясь наступления голода. И эта способность передается на 2-3 поколения, после чего потихоньку затухает.

Этот эффект был отмечен у детей, рожденных после голодных военных лет.

Для здоровья этих детей и их потомков такой благоприобретенный признак оказался довольно негативным. У них отмечалась повышенная масса тела и склонность к заболеваниям, обычно сопровождающим излишний вес. Например, к диабету 2-го типа.

Дело в том, что организм готовился к голоду, поскольку его испытывали беременные, и запасал, запасал, запасал. Но развивался организм, а тем более его потомки в условиях достаточного количества пищи. Что приводило к излишней полноте и соматическим заболеваниям.

Еще интереснее наблюдения за последствиями сильного психологического стресса.

Оказывается, не зря говорят о «генетическом» страхе. Страх и особенности поведения действительно могут передаваться по наследству на несколько поколений. Происходит это не за счет изменения генов, но за счет эпигенетических механизмов.

И если внимательно посмотреть на историю человечества, то мы сможем обнаружить, что в странах, где долгое время существовало рабство, крепостное право, различные варианты деспотии, геноцид, общество гораздо более инертно и безынициативно, чем в странах, где у людей было больше свободы и меньше страха, сопровождающего репрессии.