Прыгающий муравей-танцор

Муравей Harpegnathos saltator (Jerdon, 1851) обладает совершенно потрясающей способностью, которую сложно ожидать от муравья. Он умеет прыгать! Когда он встревожен или охотится за прыткими беспозвоночными животными, то способен преодолеть в прыжке расстояние, превышающее длину собственного тела в 10 раз (до 10 см). Это на много больше человеческих рекордов! Но и в высоту этот муравей способен прыгнуть на 2 см, что тоже не сравнить с людскими способностями. Происходит это за счет скоординированных движений двух задних пар конечностей (Uroni et al., 1994).

В охоте прыгающему муравью помогает целый арсенал средств: огромные мандибулы с острыми клыками и 50-ю зубчиками. Яд, расположенный в брюшке и проникающий в жертву через жало длиной в 1 мм, парализует добычу на неделю!

Охотится прыгун по утрам и вечерам (Shivashankar et al., 1989), а жаркий день проводит в подземных гнёздах или корнях деревьев. Вход в гнездо предусмотрительно закрывает на ночь (Peeters et al., 1994).

В случае опасности муравьи-прыгуны созывают подмогу, распыляя феромоны тревоги (4-methyl-3-heptanone, 4-methyl-3-heptanol и isopentyl isopentanoate), которые улавливаются на значительных расстояниях (Blum et al., 1994). А кусаются и жалят эти муравьи достаточно болезненно: у человека яд может вызывать жжение и опухоль часов на восемь.

Прыгающие муравьи обладают ещё несколькими потрясающими способностями: рабочие особи могут спариваться с самцами и откладывать яйца как матки (Peeters et al., 1994). Таких уникумов называют гамэргатами. При этом прыгающие муравьи сами могут регулировать объём размножающихся особей в семье (Liebig et al., 1999; Nascimento et al., 1993), распыляя замедляющие старение ферменты (теломеразу и сиртуины), которые тормозят превращение гамэргатов в маток (Bonasio et al., 2010), или просто уничтожая их физически (Liebig, Poethke, 2004).

У муравьев-прыгунов развита сложная иерархическая система. Пассивные особи, так сказать, всегда выполняют «черновую» работу: трудятся няньками, строителями и охотниками. Рабочие муравьи более активного ранга могут стать гамэргатами. Свой статус они устанавливают в сопернических отношениях - ритуальных дуэлях, которые выглядят достаточно забавно: муравьи бодаются, касаются антеннами (усиками), выделяют феромоны, периодически наступая и отступая друг от друга. Такая борьба похожа больше на танец, чем на соперничество, поэтому данный вид называют прыгающим муравьем-танцором.

Научной общественности этот муравей стал известен благодаря британскому натуралисту Томасу Каверхиллу Джердоку (1811–1872 гг.), который прибыл в Индию в качестве профессионального врача для борьбы с лихорадкой и дизентерией в британских войсках. Работая по специальности, он успевал описывать новые виды, интересовался ихтиологией, собирал орхидей. Джердок написал монографии «Птицы Индии» (1857 г.), «Млекопитающие Индии» (1874 г.), «Каталог рептилий, населяющих полуостров Индии» (1853 г.), «Каталог видов муравьев, населяющих Южную Индию» (1851 г.). Многие индийские животные и растения названы его именем.

Liebig J., Poethke H. J., 2004. Queen lifespan and colony longevity in the ant Harpegnathos saltator. - Ecological Entomology, v. 29, p. 203–207.

Liebig J., Peeters C., Hölldobler B., 1999. Worker policing limits the number of reproductives in a ponerine ant. - Proc. R. Soc. London, v. 266, p. 1865–1870.

do Nascimento R. R., Billen J., Morgan E. D., 1993. The exocrine secretions of the jumping ant Harpegnathos saltator. - Comparative Biochemistry and Physiology, v. 104B, p. 505–508.

Blum M. S., Musthak Ali T. M., Jones T. H., Snelling R. R., 1994. Identification of a chemical releaser of alarm behavior for workers of Harpegnathos saltator Jerd. (Hymenoptera, Formicidae). - Memorabilia Zoologica, v. 48, p. 17–22.

Urbani C. B., Boyan G. S., Blarer A., Billen J., Musthak Ali T. M., 1994. A novel mechanism for jumping in the Indian ant Harpegnathos saltator (Jerdon) (Formicidae, Ponerinae). - Experientia, v. 50, p. 63–71.

Peeters C., Hölldobler B., Moffett M., Musthak Ali T. M., 1994. «Wall-papering» and elaborate nest architecture in the ponerine ant Harpegnathos saltator. - Insectes Sociaux, v. 41, p. 211–218.

Bonasio R., Zhang G., Ye Ch., Mutti N. S., Fang X., Qin N., Donahue G., Yang P., Li Q., Li C., Zhang P., Huang Zh., Berger Sh. L., Reinberg D., Wang J., Liebig J., 2010. Genomic Comparison of the Ants Camponotus floridanus and Harpegnathos saltator. - Science, v. 329 (5995), p. 1068-1071.

Shivashankar T., Sharathchandra H. C., Veeresh G. K., 1989. Foraging activity and temperature relations in the ponerine ant Harpegnathos saltator Jerdon (Formicidae). - Proc. Indian Acad. Sci. Anim. Sci., v. 98, № 5, p. 367–372.

Дунаев Е. А. Научный сотрудник Научно-исследовательского Зоологического музея МГУ